Les soupapes de décharge
Le rôle d'une soupape (Figures (4.3) et (4.4)) consiste à dévier un certain débit à l'extérieur de la conduite à protéger, dès que la pression atteint une certaine valeur de réglage estimée généralement à environ 1.04 à 1.10 de la pression maximale admissible. L'ouverture doit pouvoir s'effectuer très rapidement pour que l'opération soit efficace.
Les soupapes permettent la protection contre les surpressions uniquement.
Le nombre de soupapes dépend de l'importance de l'installation et est compris généralement entre 1 et 6.
L'utilisation des soupapes nécessite une surveillance attentive et un entretien continu.
Il faut aussi prévoir l'évacuation vers l'extérieur de l'eau libérée.