Sur notre planète Terre, l’eau douce accessible correspond à environ 10 % du volume total d’eau douce, soit environ 0,26 % de l’hydrosphère. L’eau, qu’elle soit superficielle ou souterraine, a un impact direct sur le développement socio-économique d’une région. C'est une ressource rare qu'il est nécessaire d'accroître, de gérer de façon appropriée et de sauvegarder des effets de la pollution. Ainsi, la mobilisation de cette ressource nécessite la réalisation de certain types d'ouvrages et infrastructures pour  satisfaire les différents besoins de l’être humain dans sa vie quotidienne y compris les besoins domestiques, la production de l’énergie,  l’agriculture ainsi que l’industrie. Puisque la majorité des pays place la question de l'eau en tête de la liste des priorités de leur plan de développement. Des conflits interpays sur le partage des eaux les traversant ont éclaté notamment au Moyen Orient, la baisse du Nil a eu des effets négatifs sur la pêche, le tourisme, l'agriculture et l'énergie en Egypte. Les pressions importantes qui s'exercent sur les réserves d'eau douce dans diverses régions du monde ont contribuer à une détérioration préoccupante de leur qualité.

Ce précis de cours a pour objectif de faire connaître, aux étudiants de deuxième année licence en aménagement du territoire, les types d'eaux et comprendre comment mobiliser de l'eau afin de satisfaire les différent usages, donner une idée sur la législation internationale concernant le droit de l'eau et sur les zones critiques, les tensions et les pressions exercées sur cette ressource. 

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