يعتبر علم النفس المرضي  احد فروع علم النفس النظرية التي تعتمد عليها الفروع التطبيقية،

فهو علم يهتم بالشق المرضي للظاهرة النفسية و يبحث في السلوك المضطرب أو نواحي العجز في القدرة على أداء السلوك السوي.

يهتم بطبيعة تطور كل أشكال الاضطرابات نفسية من حيث تصنيفها، تحديد أسبابها وتشخيص وكيفية علاجها والوقاية منها.