یعتبر علم الاقتصاد أحد أهم فروع المعرفة الإنسانیة، والمتعلق بسلوك الإنسان الاقتصادي، إذ یعتبر من العلوم الاجتماعیة المهمة التي تعنى بحیاة المجتمعات وعلى مستوى الأفراد والجماعات والدول، فهو یلامس حیاة الإنسان بكل جوانبها، سواء كان ذلك في الماضي أم في الحاضر، أم في المستقبل، لذا تعددت تعاریفه ووظائفه في كل مرحلة من مراحله التاریخیة